Necesario y estratégico: el liderazgo femenino que se consolida tras más de un siglo de historia de la Cámara de Comercio de Cali
La #RedDeCámarasDeComercioDeColombia cuenta con mujeres que, a través de sus roles, Inspiran y Avanzan. María del Mar Palau, es ejemplo de ello.
Motivada por la visión de que las empresas son protagonistas del progreso económico y social, María del Mar Palau ha construido una trayectoria de desarrollo con impacto y confianza, la cual hoy en día aplica a través de su rol como presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Cali (@camaracali).
Como mujer ocupando un rol de decisión, ha orientado su trabajo desde la escucha, la colaboración y la construcción de consensos, valores que considera fundamentales para alcanzar el progreso.
A través de resultados que impulsan la transformación del Pacífico colombiano, María del Mar Palau ha demostrado que el liderazgo femenino no solo es necesario, sino también estratégico. Ella ha entendido que «el liderazgo no se ejerce desde el cargo, sino desde el impacto que se genera en la vida de las empresas y del territorio».
#MujeresQueInspiranyAvanzan
¿Cómo llegó a convertirse en presidenta de la Cámara de Comercio de su Región?
Llegué a la presidencia de la Cámara de Comercio de Cali como resultado de una trayectoria construida entre el sector público y privado, siempre vinculada al desarrollo empresarial, la innovación y la política económica. He tenido la oportunidad de trabajar en entidades clave del ecosistema productivo del país y de emprender, lo que me permitió entender de primera mano los retos reales de las empresas, convirtiéndome en la primera mujer emprendedora en liderar la entidad en 116 años.
Asumir este rol desde marzo de 2025 fue la convergencia natural entre esa experiencia, una visión de desarrollo con impacto y la confianza en que las cámaras de comercio son motores de transformación territorial, la mejor y más eficiente herramienta de transformación social y empresarial que existe en Colombia.
¿Qué la motivó a dedicar su carrera al desarrollo empresarial y al trabajo con el sector productivo de su región?
Siempre me ha motivado una convicción profunda: las empresas son protagonistas del progreso económico y social. Cuando una empresa crece, innova y se fortalece, genera empleo, oportunidades y bienestar colectivo.
Mi carrera ha estado guiada por el propósito de crear condiciones para que más personas y empresas, transformen su mentalidad, accedan a herramientas, financiamiento, innovación y mercados. Hoy, desde Cali y el Valle del Cauca, ese propósito se materializa en una estrategia que pone al empresario en el centro y al territorio como prioridad.
¿Qué significa para usted liderar la Cámara de Comercio de su región y qué responsabilidad siente frente al desarrollo económico del territorio?
Liderar la Cámara de Comercio de Cali es un honor y, sobre todo, una enorme responsabilidad. Significa representar la voz de más de 120 mil protagonistas del progreso, custodiar una institución clave para el desarrollo regional y ponerla al servicio de una visión de largo plazo, impulsar la transformación del Pacífico Colombiano.
Siento una responsabilidad directa con el fortalecimiento del tejido empresarial, desde los creadores de autonomía, hasta los gigantes del Valle, con la confianza entre los actores del territorio y con la generación de impacto real. Por eso impulsamos una transformación institucional que articula inversión, innovación e internacionalización, y eliminando toda forma de fricción para que las empresas puedan impulsar el progreso de nuestra región.
Desde su experiencia, ¿cuál ha sido el mayor desafío que ha enfrentado como mujer?
Uno de los mayores desafíos ha sido abrir camino en espacios históricamente liderados por hombres, demostrando con resultados que el liderazgo femenino no solo es necesario, sino estratégico.
Ser mujer en posiciones de decisión implica muchas veces romper inercias, desafiar estereotipos y equilibrar múltiples exigencias. Pero también ha sido una oportunidad para liderar desde la escucha, la colaboración y la construcción de consensos, valores que hoy son fundamentales para el desarrollo económico y empresarial.
¿Cuál ha sido la experiencia o anécdota que más la ha marcado en su paso por la presidencia de la Cámara de Comercio?
Me ha marcado profundamente ver cómo empresas de distintos tamaños, sectores y trayectorias encuentran en la Cámara un aliado real para crecer y transformarse.
Escuchar a empresarios que recuperan la confianza, que se atreven a innovar o a internacionalizarse gracias a las plataformas y herramientas que impulsan el potencial, reafirma que el camino es correcto. Es ahí donde uno entiende que el liderazgo no se ejerce desde el cargo, sino desde el impacto que se genera en la vida de las empresas y del territorio. Es el caso de Angélica Quintero, quien nació en el Barrio Siloé de Cali, trabajó en la galería del Barrio junto a su familia desde los 7 años. A partir de un accidente con un producto capilar decidió impulsar su trayectoria, crear agencia de su vida y ser creadora de autonomía. Hoy es una mujer que nos inspira, llevando los productos de La Poción a más de 7 países.
Cuéntenos en una sola palabra, adjetivo o valor, ¿cómo resumiría su carrera y su rol como presidenta?
Propósito. Porque cada decisión, cada proyecto y cada transformación que impulso está orientada a generar desarrollo económico con impacto, confianza empresarial y oportunidades reales para el territorio.
